JAKARTA - Dalam beberapa tahun terakhir, kombucha semakin sering dijumpai sebagai bagian dari gaya hidup sehat.
Minuman fermentasi ini dikenal memiliki rasa asam segar dengan sensasi berkarbonasi alami yang unik. Meski popularitasnya terkesan sebagai tren modern, kombucha sejatinya berasal dari tradisi kuno yang telah dikenal sejak ratusan tahun lalu, terutama di wilayah Tiongkok dan Jepang.
Kombucha dibuat melalui proses fermentasi teh—biasanya teh hitam atau teh hijau—yang dikombinasikan dengan kultur bakteri dan ragi. Proses ini menghasilkan berbagai senyawa aktif yang memberi karakter rasa khas sekaligus potensi manfaat bagi kesehatan. Tidak hanya sekadar minuman penyegar, kombucha kini banyak diteliti karena kandungan probiotik dan antioksidannya.
Manfaat kesehatan kombucha sebagian besar bersumber dari dua elemen utama, yakni kandungan teh dan hasil fermentasi. Teh menyumbang senyawa antioksidan penting, sementara fermentasi menghasilkan probiotik yang berperan dalam menjaga keseimbangan mikrobiota usus. Kombinasi ini menjadikan kombucha sebagai minuman fungsional yang berpotensi mendukung kesehatan pencernaan, imunitas, hingga metabolisme tubuh.
Walaupun mekanisme kerja kombucha di dalam tubuh manusia belum sepenuhnya dipahami, berbagai penelitian pada hewan serta sejumlah studi pendukung menunjukkan hasil yang menjanjikan. Berikut ini lima manfaat utama kombucha yang telah didukung oleh bukti ilmiah dan layak dipertimbangkan sebagai bagian dari pola hidup sehat.
1. Mengandung Probiotik yang Baik untuk Usus
Proses fermentasi kombucha melibatkan kultur bakteri dan ragi yang dikenal sebagai SCOBY (symbiotic culture of bacteria and yeast). Selama fermentasi berlangsung, kultur ini menghasilkan asam organik, sedikit alkohol, dan gas yang memberikan efek karbonasi alami pada minuman.
Hasil dari proses tersebut adalah terbentuknya berbagai jenis bakteri asam laktat yang berfungsi sebagai probiotik. Probiotik berperan penting dalam menjaga kesehatan saluran pencernaan dengan meningkatkan populasi bakteri baik di dalam usus. Keseimbangan mikrobiota usus yang optimal diketahui berhubungan erat dengan sistem imun yang lebih kuat, tingkat peradangan yang lebih rendah, serta pengelolaan berat badan yang lebih baik.
2. Menyediakan Manfaat Serupa Teh Hijau
Apabila kombucha dibuat dari teh hijau, minuman ini turut membawa kandungan polifenol yang dikenal sebagai antioksidan kuat. Polifenol berfungsi melindungi sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, yang menjadi pemicu berbagai penyakit kronis.
Berbagai penelitian menunjukkan bahwa konsumsi teh hijau dapat meningkatkan pembakaran kalori, membantu mengurangi lemak perut, serta memperbaiki profil kolesterol. Selain itu, teh hijau juga dikaitkan dengan penurunan risiko beberapa jenis kanker, termasuk kanker prostat, payudara, dan usus besar. Dengan demikian, kombucha berbahan dasar teh hijau berpotensi memberikan manfaat serupa dalam bentuk minuman fermentasi yang lebih bervariasi.
3. Berpotensi Mendukung Kesehatan Hati
Kombucha mengandung antioksidan yang berperan dalam melindungi hati dari kerusakan akibat stres oksidatif dan paparan radikal bebas. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa konsumsi kombucha secara rutin dapat membantu mengurangi toksisitas hati yang disebabkan oleh zat-zat berbahaya.
Meskipun penelitian langsung pada manusia masih terbatas, temuan ini memberikan dasar ilmiah bahwa kombucha berpotensi mendukung kesehatan hati. Kandungan antioksidan dari teh hijau di dalam kombucha turut memperkuat kemampuan tubuh dalam melawan kerusakan sel akibat proses oksidasi. Penelitian lanjutan pada manusia masih diperlukan untuk memastikan manfaat ini secara lebih menyeluruh.
4. Membantu Melawan Bakteri Berbahaya
Selama proses fermentasi, kombucha menghasilkan asam asetat yang memiliki sifat antimikroba. Senyawa ini terbukti mampu menghambat pertumbuhan bakteri berbahaya seperti Escherichia coli dan Salmonella typhi dalam pengujian laboratorium.
Kombinasi antara asam asetat dan polifenol dari teh menciptakan efek perlindungan alami terhadap mikroorganisme patogen. Menariknya, aktivitas antibakteri ini tidak mengganggu bakteri baik yang terdapat dalam kombucha maupun mikrobiota usus. Hal ini menunjukkan bahwa kombucha dapat memberikan perlindungan mikrobiologis tanpa merusak keseimbangan flora pencernaan.
5. Berpotensi Mengurangi Risiko Penyakit Jantung
Penyakit jantung masih menjadi salah satu penyebab kematian tertinggi di dunia. Sejumlah studi pada hewan menemukan bahwa konsumsi kombucha dapat membantu memperbaiki profil kolesterol, yaitu dengan menurunkan kadar LDL atau kolesterol jahat serta meningkatkan kadar HDL atau kolesterol baik.
Selain itu, antioksidan yang terkandung dalam teh membantu mencegah oksidasi partikel LDL, yang merupakan salah satu faktor utama pemicu penyakit jantung. Meski temuan ini masih perlu dikonfirmasi melalui penelitian pada manusia, hasil awal memberikan harapan bahwa kombucha dapat berperan dalam mendukung kesehatan kardiovaskular.
Kombucha menawarkan perpaduan manfaat dari probiotik hasil fermentasi dan antioksidan dari teh, menjadikannya minuman yang menarik bagi mereka yang ingin menjaga kesehatan pencernaan, imunitas, dan jantung.
Meskipun sebagian besar penelitian yang ada masih berbasis hewan, bukti awal menunjukkan potensi yang menjanjikan bagi kesehatan manusia. Selama dikonsumsi dalam jumlah wajar dan diproduksi secara higienis, kombucha dapat menjadi tambahan alami yang menyegarkan dalam rutinitas hidup sehat.
